Un véritable coup de tonnerre frappe la Normandie. D’ici 2026, l’un des symboles les plus connus de son patrimoine gastronomique pourrait disparaître : la célèbre boîte en bois du camembert. Ce petit cercle de peuplier, si familier dans les rayons des supermarchés, est aujourd’hui au cœur d’un drame local et national.
Une usine centenaire en sursis
C’est à Saint-Pierre-en-Auge, dans le Calvados, que tout se joue. L’usine Cibem, fondée en 1885, est spécialisée dans la fabrication de ces mythiques boîtes rondes. Elle emploie actuellement 104 salariés et incarne un savoir-faire artisanal transmis depuis des générations.
Mais aujourd’hui, cette activité se trouve menacée. La direction a récemment annoncé une fermeture probable d’ici au premier semestre 2026. Une décision justifiée par des difficultés économiques persistantes, malgré une reprise par la SNEC, une filiale du groupe Lactalis, qui n’a pas suffi à redresser la barre.
Un choc pour les habitants et les salariés
La nouvelle a provoqué une profonde émotion à Saint-Pierre-en-Auge. Dans cette commune attachée à son identité et à son histoire ouvrière, l’annonce a été ressentie comme un coup dur. Le maire, Jacky Marie, ancien ouvrier de la Cibem, a parlé d’un moment de « grande tristesse ».
Plusieurs salariés, certains avec plus de 50 années d’ancienneté, expriment leur désarroi. « Tout va s’arrêter », confie une ouvrière. Les syndicats, eux, dénoncent une annonce brutale et soudaine, sans concertation réelle. La colère et l’incompréhension dominent.
Un savoir-faire en danger
Au-delà des pertes d’emplois, c’est un pan du patrimoine fromager français qui est en péril. La boîte en bois légère et aérée joue un rôle important dans la conservation du camembert. Elle permet au fromage de respirer, tout en lui conférant cette allure si typique et reconnaissable.
Si l’usine ferme, se posera une question essentielle : qui fabriquera ces boîtes demain ? Il n’existe pour le moment aucune alternative locale connue. Et le risque d’une délocalisation hors de la Normandie inquiète les défenseurs du terroir et du savoir-faire artisanal.
Vers un avenir incertain pour le camembert traditionnel
Le camembert de Normandie est plus qu’un simple fromage. Il incarne une culture, une région, une image de la France dans le monde. Son emballage en bois est une part de cette identité.
Lactalis a promis un accompagnement des salariés. Chaque employé pourrait se voir proposer un CDI dans le Calvados, selon le député Jérémie Patrier-Leitus. Mais cette promesse sociale ne règle pas la question de la production de boîtes. Et donc, du futur visage du camembert.
Une tradition à préserver coûte que coûte
Face à cette menace, la mobilisation s’organise. Habitants, élus et amateurs de camembert s’interrogent : peut-on laisser disparaître un savoir-faire aussi emblématique ? Est-il trop tard pour relancer ou sauvegarder la production sur place ?
Car si la boîte de camembert venait à changer ou disparaître, ce ne serait pas seulement une nouvelle forme d’emballage. Ce serait la fin d’un symbole. Et parfois, ce sont ces détails simples qui font toute l’identité d’un produit, d’une région, d’un pays.
Dans les mois à venir, le sort d’une petite boîte en bois pourrait bien devenir une grande affaire pour la gastronomie française.
